UNA GENERACIÓN DE GOL.

Con la retirada de Ronaldo Luiz Nazario Da Lima, más conocido como Ronaldo, a muchos seguidores del fútbol, nacidos en los 80, nos ha entrado una especie de morriña recordando el intercambio de cromos, las partidas de chapas en el barrio, o nuestras primeras partidas con las videoconsolas iniciales en las que todos queríamos pedirnos al astro brasileño. Junto a él, compitieron grandes delanteros que consiguieron sacarnos de las gargantas el grito más importante en el fútbol: ¡Gol! Son la generación de los nacidos entre 1972 y 1979.

Sin duda, Ronaldo ha sido uno de los mejores atacantes de la historia del balompié.

Si echamos la vista atrás, y buscamos el fichaje que más impresionó a la afición española en su temporada del debut, sin duda nos encontraremos con el nombre de Ronaldo. En el verano de 1996 llegaba a Barcelona un delantero de 1,80, delgado, de poderosas piernas y que había triunfado en Holanda, en el PSV de Eindhoven (55 goles en 57 partidos oficiales), a pesar de haber sufrido ya su primera lesión de gravedad. Le bastaron dos partidos de la Supercopa de España contra el Atlético de Antic para ganarse el respeto de la afición. Entre él y Giovanni destrozaron a la zaga colchonera y consiguieron el título para el Barça (con sendas victorias por 5-2 y 1-3).

Ese Barça contaba con un equipazo con otros grandes como Luis Figo, Stoichkov, Guardiola, Luis Enrique o Sergi, pero ese año la liga española se la llevaría el potente bloque del Real Madrid de Capello. Aún así, Ronaldo fue la sensación, anotó 34 goles (y eso que se perdió las últimas jornadas por la Copa América), ganó el Pichichi, y el conjunto culé conquistó la Supercopa española, la Copa del Rey y la Recopa de Europa (1-0 ante el PSG, gol, cómo no, de Ronnie).
Después llegó su polémico fichaje por el Inter de Milán, convirtiéndole en el más caro de la historia en ese momento. En el cuadro neroazzurro, tras una primera temporada en la que brilló pero no tanto como en el Barcelona, sufrió su primera lesión de gravedad. Tras casi un año de recuperación, Il Fenómeno (como fue bautizado en Italia), recayó de nuevo en un duelo contra la Lazio.

Parecía el fin de Ronaldo, pero el astro brasileño consiguió regresar con mucha fuerza de voluntad, llegando a tiempo para disputar el Mundial de 2002 en el que sería campeón y máximo goleador.
Era otro Ronaldo, más fuerte, más pesado en kilos, con más potencia pero menos velocidad, y con la misma gran capacidad para anotar tantos. Esto se comprobó con su fichaje por el Real Madrid. En el partido de su debut ante un Bernabéu abarrotado, le fueron suficientes 30 minutos para marcar un doblete ante el Alavés.

En 4 temporadas y media con el club merengue, el delantero consiguió 104 goles en total en 177 partidos oficiales. Pero su mal estado de forma acabó pasándole factura y en Enero de 2007 fue traspado al AC Milan. Fue un fichaje mediático que encandiló a la afición milanista, pero ya no era el Ronaldo letal que cautivó al mundo. Aún así, y a pesar de sufrir nuevas lesiones, anotó 9 goles en 20 partidos, todos en la Serie A italiana.
Ronaldo marchó al Corinthians para poner fin a su carrera en su país natal, en donde 18 años antes dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con el Cruzeiro. La eliminación en la Copa Libertadores rente a un club colombiano, el Deportes Tolima, fue el detonante que confirmó que el gran Ronaldo ya no podía más.
Su retirada definitiva llegó vistiendo la camiseta de la Selección brasileña, con quien consiguió sus mayores logros. El 9 de junio de 2011 pasará a la historia como el día en que jugó su último partido. Fueron 15 minutos ante Rumanía y rozó el gol en 3 claras ocasiones. Pero ya no tiene el instinto goleador que le hizo famoso.

Con Brasil disputó 97 partidos internacionales marcando 62 goles. Participó en 4 Copas Mundiales, ganando 2y siendo máximo goleador en una de ellas, y convirtiéndose, además, en el jugador con más goles anotados en fases finales de Mundial superando a Gerd Müller (15 goles para Ronaldo y 14 para el alemán y su compatriota Klose). También conquistó con su país 2 Copas de América (1997 y 1999), 1 Copa Confederaciones de la FIFA (1997), y 1 medalla de Bronce en las Olimpiadas de Atlanta 96.
Sus títulos en clubes fueron: 1 Liga española (R.Madrid), 4 Copas Nacionales (2 en Brasil, Cruzeiro y Corinthians, 1 en España, Barcelona, y otra en Holanda, PSV), 2 Supercopas españolas (Barcelona y R.Madrid), 2 Campeonatos regionales brasileños (Mineiro con Cruzeiro y Paulista con Corinthians), 1 Copa Intercontinental con R.Madrid y 1 Mundial de Clubes con AC Milan, 1 Recopa de Europa (Barcelona), 1 Copa UEFA (Inter Milán) y 2 Supercopas de Europa (R.Madrid y AC Milan). 3 FIFA World Player y 2 Balones de Oro. Un total de 352 goles en 515 partidos.

Si Ronaldo ha sido, casi seguro, el delantero más mediático y más grande de su generación, hubo otros que también marcaron una época. Otros magníficos futbolistas que hicieron del gol su modus operandi preferido.

Thierry Henry. 1977. (Mónaco, Juventus, Arsenal, Barcelona, New York Red Bulls). Este espigado francés fue el delantero que más compitió en popularidad con el fenómeno Ronaldo a nivel mundial. Nunca ganó el Balón de Oro a pesar de ser francés. Pero esa injusticia no resta valor a unos números que asustan por sí solos: 309 goles en 667 partidos oficiales, 4 veces Máximo goleador de la Premier League, 1 Balón de Plata y otro de Bronce, Campeón del mundo de selecciones en 1998, de Europa en 2000, de Confederaciones en 2003, 51 goles en 123 encuentros con Francia, 5 Ligas nacionales, 4 Copas nacionales, 4 Supercopas nacionales, 1 Champions League, 1 Supercopa de Europa y 1 Mundial de Clubes (2009).
Su gran velocidad, su potencia y regate en carrera, y su potente disparo, fueron sus armas para vencer defensas y porteros.

Raúl González. 1977. (Real Madrid, Schalke 04). Otro delantero mítico que aún sigue dando guerra. Su talón de Aquiles fue la selección española, con la que no consiguió ningún éxito (lo máximo, cuartofinalista del Mundial de 2002), si bien fue máximo goleador de la misma durante varios años, hasta ser superado por Villa. A nivel de clubes, probablemente se trate del mejor atacante de su generación: 343 goles en 791 partidos, 6 Ligas españolas (R.Madrid), 1 Copa alemana (Schalke 04), 4 Supercopas españolas (R.Madrid),  3 Champions League (1998, 2000, 2002, R.Madrid), 2 Copas Intercontinentales (1998 y 2002) y 1 Supercopa de Europa (2002). 2 Pichichis en España, 1 Balón de Plata, Máximo goleador en la historia de la Copa de Europa y de las competiciones europeas de clubes, Máximo goleador histórico en Liga del Real Madrid.
Compromiso, sacrificio, olfato de gol, buen remate de cabeza y su famosa cuchara, hicieron de Raúl (y hacen, pues sigue triunfando ahora en Alemania) uno de los mejores.

Andrey Shevchenko. 1976. (Dinamo Kiev, AC Milan, Chelsea). Shevchenko fue otro boom que atizó Europa en el final de la década de los 90. Su espectacular Champions League de 1999 le valió su pase al todopoderoso AC Milan en el que acabaría siendo campeón de Europa. Tras su marcha millonaria al Chelsea se desvaneció, pero todavía sigue en activo haciendo goles en su querido Dinamo de Kiev. Sin duda, otro de los grandes delanteros que despuntó por su velocidad, visión de juego y buen remate: 315 goles en 626 partidos, 45 goles en 100 encuentros con Ucrania, 2 Pichichis en Italia, 1 Balón de Oro (2004) y 2 de Bronce, 5 Ligas ucranias, 1 Scudetto italiano, 5 Copas nacionales, 2 Supercopas nacionales y 1 Copa de la Liga inglesa, 1 Champions League (2003, AC Milan) y 1 Supercopa de Europa (2003, AC Milan).

Otros atacantes que forman parte de esta grandiosa generación:

Alessandro Del Piero. 1974. (Juventus). 284 goles en 677 partidos. 5 Ligas italianas, 1 Copa, 4 Supercopas, 1 Champions League (1996), 1 Supercopa de Europa, 1 Copa Intercontinental, y 1 Mundial de fútbol de Selecciones (2006), 1 Pichichi italiano. Con Italia 27 goles en 91 partidos. Sigue en activo.
Francesco Totti. 1976. (Roma). 262 goles en 610 partidos, 1 Liga italiana, 2 Copas de Italia, 2 Supercopas, y 1 Mundial de fútbol con Italia (2006), 1 Pichichi de Italia y 1 Balón de Plata. En la selección 9 tantos en 58 partidos. Sigue en activo.
Filippo Inzaghi. 1973. (Piacenza, Parma, Atalanta, Juventus, AC Milan). 302 goles en 630 partidos. Pichichi del Calcio en 1997. 3 Ligas italianas, 1 Copa, 2 Supercopas, 2 Champions League (2003, 2007, AC Milan), 2 Supercopas de Europa, 1 Mundial de Clubes, 1 Mundial de fútbol de selecciones (2006). 2º Máximo goleador de las competiciones europeas de clubes en la historia. Con Italia 25 goles en 57 partidos. Sigue en activo.
Michael Owen. 1979. (Liverpool, Real Madrid, Newcastle, Manchester United). 218 goles en 463 partidos, con Inglaterra 40 tantos en 89 encuentros. Balón de Oro en 2001. 1 Liga inglesa (2011, Manchester United), 1 Copa, 1 Supercopa, 3 Copas de la liga, 1 UEFA (2001, Liverpool), 1 Supercopa de Europa. Sigue en activo.
David Trezeguet. 1977. (Platense, Mónaco, Juventus, Hércules). 242 goles en 467 partidos. Con Francia 34 en 71. Pichichi del Calcio en 2002. 1 Mundial de fútbol (1998), 1 Eurocopa (2000), 4 Ligas nacionales, 2 Supercopas nacionales. Sigue en activo.
Miroslav Klose. 1978. (Kaiserlautern, Werder Bremen, Bayern Münich). 159 goles en 360 partidos. Con la selección alemana 61 tantos en 107 encuentros. 2º Máximo goleador en la historia de los mundiales. Pichichi de la Bundesliga en 2006. 2 Ligas alemanas, 1 Copa alemana, 1 Supercopa y 2 Copas de la Liga. Subcampeón del mundo de selecciones en 2002, y de Europa en 2008. Sigue en activo y como posible fichaje de la Lazio italiana.
Hernán Crespo. 1975. (River Plate, Parma, Lazio, AC Milan, Inter, Chelsea, Génova) 271 goles en 595 partidos. Con Argentina 35 en 64 duelos. Máximo goleador en la historia del Parma. 1 Pichichi del Calcio y otro de la Liga argentina. 6 Ligas nacionales, 1 Copa italiana, 6 Supercopas nacionales, 1 Copa Libertadores (1996, River Plate), 1 UEFA (1999, Parma), 1 Medalla de Plata en las Olimpiadas de Atlanta 96 (máximo goleador). Sigue en activo tras regresar al Parma.

Y antes de terminar este artículo, no quiero olvidarme de otros talentos de esta generación que recibieron menos galardones pero cuya importancia en el mundo del fútbol también fue grandísima. Quizá, algún día, dedique más líneas en otros artículos de La sombra de Erathostenes, a figuras de la talla de:
Marcelo Salas (Chile), Claudio López (Argentina), Fernando Morientes (España), Pedro Pauleta (Portugal), Jan Koller (Chequia),Giovanne Elber (Brasil), Rivaldo (Brasil), Ruud Van Nistelrooy (Holanda), Patrick Kluivert (Holanda), Jens Dahl Tomasson (Dinamarca), Nwanko Kanu (Nigeria), Mario Jardel (Brasil), Solskjaer (Noruega), Mark Viduka (Australia), Savo Milosevic (Serbia), Cristian Vieri (Italia), Jimmy Hasselbaink (Holanda), Didier Drogba (Costa de Marfil), Ahmed Hassan (Egipto), Cristiano Lucarelli (Italia), Vincenzo Montella (Italia), Alfonso Pérez (España).